Fischereihafen: EU-Flotten fahren um die ganze Welt (Foto: Markus Kräft/pixelio.de)

Brüssel/London (pte/31.07.2010/06:15) – Wer in der EU lebt und mehrmals wöchentlich Fisch isst, verhält sich seit dem 10. Juli nicht mehr nachhaltig. Eine Studie des New Ecomonics Foundation Nef mit der Umweltorganisation Pew Environment Group http://www.pewenvironment.eu hat einen EU-Fischkalender erstellt, bei dem die Menge an Fisch, die nachhaltig gefangen oder gezüchtet werden kann, mit der tatsächlichen Konsumation gegengerechnet wird. Demnach essen die Europäer doppelt so viel Fisch wie sie eigentlich dürften.

“Unsere EU-Fischfangflotten fahren um die ganze Welt, um Fische zu fangen. Das führt zu einer ökologischen Verschuldung der EU-Bürger”, meint Mike Walker, Communications Manager der Pew Environment Group im pressetext-Interview. Die Umweltorganisation hat den Fischkalender sogar auf die einzelnen EU-Länder übertragen. “In Österreich ist dieses Debit bereits am 15. Jänner erreicht, in Deutschland erst am 5. Mai”, so der Experte. “Im Prinzip geht es darum, das EU-Fischereirecht gründlich zu reformieren und Fischerei endlich nachhaltig zu machen.”

Europa nimmt anderen den Fisch weg

“Die zunehmende Abhängigkeit der EU vom Fischfang führt dazu, dass wir stark von Fischen außerhalb der Grenzen abhängig sind. Dieser Trend verschlimmert sich zusehends”, erklärt Walker. “In Wirklichkeit nehmen wir anderen den Fisch weg. Dramatisch daran ist, dass auch die weltweiten Fischbestände bereits voll oder zumindest zum Großteil ausgebeutet sind.”

Da der EU-Markt für Speisefisch der größte weltweit ist, ist er auch für Exporte aus Entwicklungsländern interessant. Das führt umgekehrt jedoch dazu, dass auch dort Überfischung zunimmt. Als weiterer Negativfaktor kommt die finanzielle Förderung für Fische hinzu, die keine Markttransparenz zulässt. “Die Aufrufe von Medizinern aus Gesundheitsgründen weniger Fleisch und mehr Fisch zu essen, erhöhen die Nachfrage nach dem wertvollen Gut noch mehr”, erklärt Walker.

Ohne Fischführer sicher einkaufen

Auch Fische und andere Meeresfrüchte aus Aquakulturen werden in die Berechnungen miteinbezogen, erklärt Walker. Auch hier müssen Nachhaltigkeitskriterien eingehalten werden. “Die EU fischt immer weiter weg von Europa in immer tieferen Regionen. Daher muss die Notbremse gezogen werden, ehe es zu spät ist.”

Ziel ist es, eine Situation zu schaffen, in der EU-Bürger ohne schlechtes Gewissen Fisch einkaufen und sich sicher sein können, dass diese Fische nicht noch weitere Bestände dezimiert haben. “Wenn man heute im Supermarkt Käse kauft, braucht man auch keinen Einkaufsratgeber”, beschreibt Walker das angestrebte Ziel.

Der EU-Fisch-Bericht kann unter http://www.neweconomics.org/sites/neweconomics.org/files/Fish_dependence.pdf heruntergeladen werden.

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Wolfgang Weitlaner

Tunnel in Duisburg: Engstelle wurde durch schlechte Planung tödlich (Foto: YouTube)

Zürich (pte/29.07.2010/13:50) – Massenpanik war nicht der wichtigste Auslöser der Duisburger Loveparade-Katastrophe. Zu diesem Schluss kommen Panikforscher in ihrer Analyse des Ereignisses, das 21 Tote und 510 Verletzte forderte. “Strittig ist besonders, ob sich Individuen in solchen Situation tatsächlich irrational oder unsozial verhalten. Ich vermute, dass das Gedränge maßgeblich war und nicht Panikattacken”, berichtet Dirk Helbing von der ETH Zürich http://www.ethz.ch auf pressetext-Anfrage. Klärung wird allerdings erst die genaue Faktenaufarbeitung bringen.

Erdbebenwellen in der Menge

Besser als von Massenpanik sollte man von Massenturbulenzen, sogenannten “Crowd Disasters” reden, fordert Helbing. “Solche Turbulenzen können auftreten, wenn Menschen eingeklemmt sind. Dabei entstehen in der Menge erdbebenartige Schockwellen, die das Stehenbleiben erschweren. Der Einzelne verliert jede Kontrolle und wird nurmehr hin- und hergeworfen,” so Helbing.

Kommt jemand in dieser Situation zu Fall, sei fast unvermeidbar, dass sich die Menge darüberwälzt. “Niemand trampelt andere aus Übermut oder Unachtsamkeit nieder”, so der Experte weiter. Ob panische Angst ursächlich im Spiel ist, sei nicht eindeutig gesichert.

Hinweise für solche Schockwellen glaubt Helbing auf YouTube-Videos vom Ereignis zu erkennen. “Leute bewegen sich nicht wesentlich von der Stelle – wenigstens nicht fluchtartig. Sie befinden sich in einer verzweifelten Lage”, so der Experte. Typisch für die Crowd Disasters sei das Zusammentreffen mehrerer Faktoren. “Wesentlich sind dabei die Engstelle und das zu hohe Besucheraufkommen mit größerem Zufluss als Abfluss, was die Dichte der Menschenmenge steigen lässt.” Ein dritter Faktor, der nicht immer im Spiel ist, sind Auslöser von Kettenreaktionen.

Trennung von Zu- und Abfluss fehlte

Fehler gab es in Duisburg vor allem in der Vorbereitung des Events, so der Experte. Denn sobald einmal ein Crowd Disaster ausgelöst ist, können Eingriffe der Helfer ergebnislos oder sogar kontraproduktiv sein. “Vor allem dürfen sich Sicherheitskonzepte nicht an der Geländekapazität orientieren, sondern müssen die erwarteten Teilnehmerzahl als Grundlage nehmen.” So verabsäumte man etwa, die wartenden und abgewiesenen Besucher, die eine lange Anreise hinter sich hatten, abseits des Events zu unterhalten.

Wohl am meisten wurde in dieser Woche die Engstelle des Zugangstunnels zum Festgelände kritisiert, an dessen Ausgängen es zu den Todesfällen kam. Viel zu wenig wurde geprüft, ob der Tunnel den Ansturm überhaupt bewältigen kann. “Dabei hätte man berücksichtigen müssen, dass hohe Dichte und entgegengesetzte Strömungen die Kapazität reduzieren. Die Trennung von Zu- und Abfluss wäre wichtig gewesen”, so Helbing. Die Tunnelzufuhren hätten zudem maximal so breit sein dürfen wie der Tunnel selbst, außerdem fehlte es an Entlastungswegen.

Mekka kommt auch mit Millionen zurecht

Rechtzeitige Modellierungen am Computer hätten die Duisburger Katastrophe weitgehend verhindern können, sagt Helbing. “Unsicherheit in Parametern versucht man durch verschiedene Szenarien auszugleichen. Aus Kosten- und Zeitgründen werden aber leider oft nur wenige Szenarien in Auftrag gegeben”, so der Forscher. Grundsätzlich müssen Massenevents so organisiert sein, dass sie auch bei Zwischenfällen unter Kontrolle bleiben, betont Helbing.

Gut gelöst habe man dies hingegen – nach ähnlichen Zwischenfällen – nun für die Pilgeranstürme in Mekka. “Man baute eine neue, größere Brücke, mehr Ein- und Ausgänge und trennte Zu- und Abflüsse. Weiters geben Videoüberwachung und die Messung der Zu- und Abströme den Überblick, wie nahe das Kapazitätslimit ist. Ist dieses erreicht, kommen Pläne zur Belastungsverteilung oder Ableitung der Massen zum Einsatz.” Hilfreich sind auch der fixe Zeitplan für Pilger sowie Broschüren und elektronische Informationssysteme, die das Verhalten des Einzelnen beeinflussen.

Aussender: pressetext.schweiz
Redakteur: Johannes Pernsteiner

Burger: Medikament soll Verlangen nach Essen verringern (Foto: T. Weiss/pixelio.de)

Baton Rouge (pte/30.07.2010/10:00) – Ein Kombinationspräparat aus den Wirkstoffen Naltrexon und Bupropion, die sonst bei der Behandlung von Suchtkranken eingesetzt werden, soll jetzt auch Übergewichtigen beim Abnehmen helfen. Wissenschaftler des Pennington Biomedical Research Center http://www.pbrc.edu haben nachgewiesen, dass diese Medikamente zu einem größeren Gewichtsverlust führen als Diät und Bewegung allein.

Das Forscherteam um Frank Greenway geht davon aus, dass durch die Einnahme der Medikamente das Verlangen nach Essen verringert werden kann. Naltrexon wird normalerweise zur Behandlung von Alkoholikern und Heroinsüchtigen eingesetzt, Bupropion bei der Raucherentwöhnung.

Umstellung der Ernährung

Im Rahmen der aktuellen Studie wurde 1.700 übergewichtigen und fettsüchtigen Erwachsenen ein Programm zum Abnehmen angeboten, das eine Umstellung der Ernährung und Empfehlungen für sportliche Aktivitäten enthielt. Zwei Drittel der Teilnehmer erhielten zusätzlich täglich das neue Medikament. Ein Drittel bekam ein Blindpräparat. Nur die Hälfte der Teilnehmer beendete die Tests, die ein Jahr lang dauern sollten.

Jene, die das Medikament nahmen, verloren je nach Dosierung durchschnittlich fünf bis sechs Prozent ihres Gewichts. In der Kontrollgruppe lag der Gewichtsverlust bei 1,3 Prozent. Werden laut den Wissenschaftlern nur jene Teilnehmer berücksichtigt, die bis zum Ende der Studie dabei waren, ergibt sich bei der ersten Gruppe ein Gewichtsverlust von acht Prozent. Zu den Nebenwirkungen der Behandlung gehörten allerdings auch Nebenwirkungen wie Übelkeit, Kopfschmerzen, Verstopfung, Schwindel, Erbrechen und ein trockener Mund.

Appetit und Belohnung

Das neue Medikament soll auf jene beiden Bereiche des Gehirns abzielen, die den Appetit und die Belohnung kontrollieren. In den USA wird derzeit untersucht, ob das Medikament, das als Contrave auf den Markt kommen soll, zugelassen werden kann. Fünf Prozent weniger Gewicht würden zwar nicht viel erschienen, aber bei den Gesundheitsrisiken einen wirklichen Unterschied machen, betonte Greenway laut BBC.

Weitere Tests hätten ergeben, dass das gleiche Medikament in Kombination mit einer intensiveren Diät und mehr Sport durchschnittlich zu einem Gewichtsverlust von zehn Prozent führen kann. In der Kontrollgruppe dieser Tests lag der Gewichtsverlust bei fünf Prozent. Nick Finer vom University College London http://www.ucl.ac.uk hält es für besser und wirksamer, wenn das neue Medikament nur in Krankenhäusern eingesetzt wird. Dann könnte genauer festgestellt werden, wer wirklich von einer Einnahme profitiert.

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Michaela Monschein

Atlanta (pte/19.07.2010/10:00) – Ein Impf-Pflaster könnte eines Tages den Einsatz von Injektionsnadeln überflüssig und die Wirksamkeit der Immunisation zum Beispiel gegen Grippe deutlich effektiver machen. Das Pflaster enthält hunderte mikroskopisch kleiner Nadeln, die den Wirkstoff in der Haut freisetzen. Wissenschaftler der
Emory University http://www.emory.edu und des Georgia Institute of Technology http://www.gatech.edu haben das Pflaster an Mäusen bereits getestet. Erste Ergebnisse weisen darauf hin, dass die Immunreaktion sogar besser sein könnte als bei einer konventionellen Impfung.

Das Team um Sean Sullivan geht laut Nature Medicine http://www.nature.com/nm sogar davon aus, dass das Pflaster eines Tages ermöglichen sollte, dass man sich selbst impfen kann. Jedes Pflaster enthält 100 Mikronadeln, die nur 0,65 Millimeter lang sind. Sie dringen in die äußeren Hautschichten ein und lösen sich beim Kontakt auf. Für Tests wurden die Nadeln mit einem Grippe-Impfstoff aufgeladen. Eine Gruppe Mäuse erhielt den Impfstoff mit herkömmlichen subkutanen Impfunden, eine erhielt das Pflaster. Pflaster ohne Impfstoff wurden bei einer dritten Gruppe von Versuchstieren angebracht.

Nach drei Monaten zeigte sich, dass das Pflaster bei den Tieren eine bessere Immunreaktion hervorzurufen schien. Die Tiere waren später mit der Grippe infiziert worden. Sollten weitere Tests ebenfalls erfolgreich verlaufen, könnte nicht nur die Ausbildung für die Verabreichung von Impfungen überflüssig werden, sondern auch der Schmerz bei der Injektion wegfallen. Groß angelegte Impfaktionen zum Beispiel während einer Pandemie wären ebenfalls laut BBC entscheidend einfacher durchzuführen. Es wird gehofft, dass nicht nur Impfungen gegen Grippe möglich sein werden. Ziel ist es, dass die Kosten des Pflasters jene einer Impfung mit der Nadel nicht übersteigen sollen.

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Michaela Monschein

Roboterbeine in Aktion: Bewegungsfreiheit für Rollstuhlfahrer (Foto: rexbionics.com)

Auckland (pte/16.07.2010/06:00) – Mit dem robotischen Exoskelett “Rex” kann ein Rollstuhlfahrer wieder gehen. Das hat der Neuseeländer Hayden Allen ausprobiert. Der durch eine Rückenmarksverletzung gelähmte Mann ist einer der ersten, der am eigenen Leib den Nutzen der Roboterbeine erleben konnte. Noch dieses Jahr will das Unternehmen Rex Bionics http://www.rexbionics.com sein System in Neuseeland auf den Markt bringen. Ab 2011 soll Rex an den Rollstuhl Gefesselten in aller Welt neue Möglichkeiten wie das Stiegensteigen eröffnen.

Stehen, gehen, Stiegen steigen

Mit Rex kann ein Rollstuhlfahrer frei stehen und gehen. Hayden ist begeistert. “Die Leute sagten: ‘Schau, wohin du gehst.’ Aber ich konnte nicht aufhören auf meine Füße zu starren, die sich bewegten”, so der Rex-Tester. Dabei leistet Rex laut Hersteller noch mehr. Der Nutzer könne auch schiefe Ebenen bewältigen und sogar Stiegen steigen. Der damit verbundene Gewinn an Beweglichkeit und Unabhängigkeit soll mehr Möglichkeiten bei der Freizeitgestaltung und auch im Beruf eröffnen. Der Akku hält laut Hersteller bei normaler Nutzung den ganzen Tag.

Die Roboterbeine sind als Ergänzung zum Rollstuhl gedacht. Um sie zu nutzen, hievt sich der User in die Gehhilfe und schnallt sich darin fest. Dann kontrolliert er die Bewegungen von Rex mit einem Joystick und einem Control-Pad. Dementsprechend sind ausreichend starke und bewegliche Arme erforderlich, um Rex zu nutzen. Potenzielle Kunden müssen daher einen genauen medizinischen Check unterlaufen. Dieser klärt, ob das System wirklich für den Patienten geeignet ist. Bekommt ein User die Roboterbeine, sind persönliche Anpassungen und ein Training nötig. Der Zeitaufwand dafür beträgt etwa zwei Wochen.

Kampf der Roboterbeine

Wenn Rex Bionics angibt, die neuen Roboterbeine seien das erste derartige System der Welt, stimmt das nicht ganz. Denn das israelische Unternehmen Argo Medical Technologies http://www.argomedtec.com hat bereits Ende 2007 erstmals das System “ReWalk” vorgestellt und will es noch dieses Jahr weltweit anbieten. Damit kommt ReWalk dem neuseeländischen Konkurrenten voraussichtlich zuvor.

Allerdings ermöglicht die israelische Entwicklung laut Hersteller nur ein Gehen mithilfe von Krücken. Bei Rex dagegen hat der Nutzer die Hände frei, sobald er stehen bleibt. Das ist potenziell ein großer Vorteil, da der Anwender somit ungehindert nach Objekten in seiner Umgebung greifen kann. Allerdings wird ReWalk wohl deutlich erschwinglicher sein. Nach Angaben gegenüber dem Parade Magazine soll der Preis letztlich 30.000 bis 40.000 Dollar betragen. Bei Rex Bionics dagegen ist von etwa 150.000 Dollar die Rede.

Video – Hayden Allen probiert Rex: http://www.youtube.com/watch?v=7uOxtN_Lcr8

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Thomas Pichler

Süße Versuchung: Sättigung schützt manche nicht vor dem Weiteressen (Foto: aboutpixel.de/Daum)

Pittsburgh (pte/14.07.2010/06:10) – Wer ohne Ende isst, dem fehlt eine Bremse im Gehirn. Übergewichts-Wissenschaftler fanden heraus: Einer der wichtigsten Faktoren der Fettsucht ist die fehlende Stopp-Taste bei Sättigung.

Derzeit tagen in Pittsburgh die Übergewichts-Wissenschaftler der “Society for the Study of Ingestive Behaviour” http://www.ssib.org . Psychiaterin Diana Small von der Yale University http://www.jbpierce.org scannte bei stark übergewichtigen und normalgewichtigen Menschen die Mandelkern-Region des Gehirns, die für das unkontrollierte Weiteressen eine Rolle spielt. “Für manche Menschen ist Sättigungsgefühl ein gute Bremse beim Essen”, sagt die Forscherin. “Bei anderen funktioniert dieser Schutz weniger, weshalb sie mehr ohne Hunger essen und auch entsprechend zunehmen.”

Bratenduft lockt Dicke auch ohne Hunger

Schon bisher wusste man, dass bei Starkbeleibten die Reaktion des Gehirns auf Gerüche und Geschmack von Essen weit größer ist als bei schlanken Menschen. Ein wichtiger Aspekt war dabei stets die Frage, warum viele Übergewichtige anscheinend nicht mit dem Essen aufhören können, wenn anderen bereits der Hunger vergangen ist. Leckerer Bratenduft beispielsweise ist für Fettsüchtige auch dann noch attraktiv, wenn sie satt sind. Das Gehirn sagt dem Esser: Friss weiter. Die Bremse fehlt.

Insgesamt beeinflussen Gefühle von Sättigung und Hunger bei dicken Menschen viel weniger die Gehirnreaktion als bei Normalgewichtigen, erklärt Small. Anhand der Mandelkern-Aktivierung ließ sich zudem sehr zuverlässig voraussagen, ob die Untersuchten ein Jahr später an Gewicht zunahmen oder nicht.

Fett verändert die Hormone

Zudem verändert häufiger Fettkonsum die Hormonproduktion. Die Forschergruppe um Mitchell Roitman von der University of Illinois http://illinois.edu zeigte – vorerst nur bei Mäusen – dass nach mehreren Wochen besonders fettreicher Ernährung der Ausstoß des Hormons Dopamin kleiner wird. Dieses auch durch Rauschmittel hervorgerufene Hormon macht kalorienreiche Nahrungsmittel zum Genuss – bei Fettleibigen allerdings in geringerem Ausmaß, wodurch sie noch mehr essen.

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Johannes Pernsteiner

Taipeh/Wien (pte/14.07.2010/10:10) – Ein Forscherteam der Sun Yat-sen Universität in Taiwan http://www.oia.nsysu.edu.tw hat festgestellt, dass tropische Wirbelstürme große Mengen Kohlenstoff vom Land in die Tiefsee transportieren. Das hat Auswirkungen auf den gesamten Kohlenstoffkreislauf und auch auf die marinen Ökosysteme. Das berichten Wissenschaftler um den Geologen James Liu im Fachmagazin Nature.

Kleine Länder wie Taiwan machen nur drei Prozent der globalen Landmasse aus, sind allerdings für 35 Prozent der weltweiten Kohlenstoffeinträge ins Meer verantwortlich. Bis jetzt war es nicht bekannt, wie das funktioniert. Die Wissenschaftler hatten zur Untersuchung dieser Mechanismen, den Gaoping Fluss erforscht, der auf 4.000 Meter Höhe entspringt und in den 260 Meter tiefen Gaoping Unterwasser Canyon fließt. Von dort gelangt das Wasser in den mehr als 3.000 Meter tiefen Manila Graben.

Sedimente landen in der Tiefsee

“Mit einem Höhenunterschied von rund 7.000 Metern gibt es einige interessante Phänomene zu beobachten”, so Liu. Nach tropischen Wirbelstürmen konnten die Wissenschaftler immer braunes, sedimentreiches Wasser an der Mündung des Flusses beobachten. “Es war uns unklar, wohin diese Sedimente schließlich hingelangen”, erklärt der Forscher. In den Sedimenten waren sowohl frischer organischer Kohlenstoff von Pflanzen und Tieren als auch anorganischer vom Boden und von Mineralien enthalten.

Liu und sein Team haben zwischen Juli und September 2008 vier tropische Wirbelstürme beobachtet. Dabei konnten sie nach den ersten beiden Stürmen, Sedimente aus dem Fluss an den tiefsten ausgewählten Messpunkten -rund 650 Meter unter Wasser – entdecken. “Da aber Süßwasser eine geringere Dichte als Meerwasser aufweist, sinken Bestandteile des Flusses normalerweise nicht tiefer als ein paar Meter. “Wenn der Gaoping Fluss nach einem Sturm braun gefärbt ist und das Wasser die Berge hinabfließt, bewegen sich die Sedimentteile viel tiefer in den untermeerischen Canyon als bisher angenommen”, so der Forscher.

30.000 Tonnen Kohlenstoff pro Tag

Die Taifune dauern zwar nur wenige Tage an, sind jedoch in der Lage riesige Mengen an Kohlenstoff umzuschichten. “Allein der Taifun Kalmaegi hat an einem Tag 30.000 Tonnen Kohlenstoff ins Meer transportiert. Mit den Strömungen waren drei Viertel davon ins Südchinesische Meer gelangt”, berichtet Liu.

“Die Mengen an Kohlenstoff sind tatsächlich groß”, meint der Meteorologe Bernhard Pospichal von der Wiener Universität für Bodenkultur http://www.boku.ac.at im pressetext-Interview. Diese Rechnungen haben jedoch nichts mit dem atmosphärischen CO2 zu tun, betont der Forscher. Der Starkregen bei solchen tropischen Stürmen fördert die Erosion. Dadurch gelangen große Mengen von Sedimente in den Fluss. “Fraglich ist, welche Auswirkungen solche großen Mengen von Sedimenteinträgen auf den Ozean selbst haben, meint Pospichal. “Vorstellbar sei eine Übersäuerung durch den Kohlenstoff.”

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Wolfgang Weitlaner

Turnerin am Barren: Software macht sie zur Animation (Foto: Wei & Chai/SIGGRAPH)

College Station (pte/13.07.2010/06:15) – Informatiker an der Texas A&M University http://www.tamu.edu haben ein System entwickelt, das aus jeglichem 2D-Video 3D-Animationen menschlicher Bewegungen rekonstruiert. Die Methode funktioniert bei einfachem Gehen ebenso wie bei den akrobatischen Darbietungen von Turnern oder dem schnellen Schlagabtausch von Fechtern. Das Ergebnis kann man sich aus einem beliebigen Blickwinkel ansehen.

Den großen Vorteil gegenüber herkömmlichen Motion-Capture-Verfahren sehen die Wissenschaftler darin, dass keine klobige oder genau zu kalibrierende Ausrüstung erforderlich ist. Vielmehr funktioniert ihr Ansatz auch mit Archivvideos oder aus dem Internet herunter geladenen Clips, so die Informatiker Xiaolin Wei und Jinxiang Chai in einem Fachbeitrag für die Computergrafik-Konferenz SIGGRAPH http://www.siggraph.org/s2010 .

Schlüssel zur Animation

Das System erfordert als Ausgangspunkt für die Rekonstruktion einige so genannte Keyframes. Das sind Einzelbilder, in denen der Nutzer die Software mit grundlegenden Informationen versorgt. Diese Angaben umfassen die Position von Gelenken, Armen und Beinen ebenso wie Kontaktpunkte beispielsweise zu gehaltenen Objekten. Wie viele Keyframes nötig sind, hängt von der Art der Bewegung ab. Das Fechter-Beispiel etwa erfordert sechs Keyframes bei 92 Einzelbildern, während ein Testvideo mit alltäglichen Bewegungen bei insgesamt 585 Frames mit insgesamt elf Schlüsselbildern auskommt.

Zunächst schätzt das System die Größe des 3D-Skeletts ab. Dann verfolgen Algorithmen die Position der Gelenke in den restlichen Frames des Videos. Die Software fragt den User nötigenfalls nach Korrekturen, wenn es Schwierigkeiten mit dem Tracking hat. Zudem kommen dynamische Bewegungsmodelle zum Einsatz, damit die rekonstruierte 3D-Animationen möglichst flüssig und realistisch wird. Sie kann dann auch aus völlig anderen Winkeln betrachtet werden, als sie das Originalvideo vorgibt.

Vielseitiges Anwendungspotenzial

Die Informatiker haben in Experimenten gezeigt, dass ihr Ansatz bei Hüpfbewegungen, einem Gewichtheber und einer Turnerin am Stufenbarren gute Ergebnisse liefert. Das gilt unabhängig davon, ob die Kamera positionsfest oder bewegt war. Der Ansatz sollte auch für Bewegungen diverser Tiere geeignet sein, so die Forscher. Denn der Zugang erfordert keine Vorab-Annahmen über Form und Größe des 3D-Skeletts.

Das System ist zur Einbindung in Animations-Softwarepakete geeignet, so Wei gegenüber dem New Scientist. Davon könnten Profis ebenso wie Amateure profitieren. Videos als Ersatz für klassische Motion Capture werden nicht nur in Texas erforscht. Ein britisches Team hat dieses Jahr schon eine Software vorgestellt, mit der sich dan herkömmlichen Videos realistische Bäume erstellen lassen (pressetext berichtete: http://www.pressetext.com/news/100130003/).

Demo-Video zu VideoMocap:
http://students.cse.tamu.edu/xwei/publications/SIG10_wei.mov

SIGGRAPH-Paper als PDF:
http://students.cse.tamu.edu/xwei/publications/sig10_wei.pdf

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Thomas Pichler

Ein großer Schädel schützt im Alter vor Demenz (Foto: S. Hofschlaeger/pixelio.de)

München (pte/13.07.2010/10:00) – Ein großer Kopf könnte gegen die schlimmsten durch eine Demenz angerichteten Schäden schützen. Wissenschaftler der Ludwig-Maximilians-Universität München http://www.uni-muenchen.de haben nachgewiesen, dass Alzheimer-Patienten mit dem größten Kranium über ein besseres Gedächtnis und eine bessere Denkfähigkeit verfügten als Patienten mit kleineren Schädeln.

Mehr Gehirnzellen

Das Team um Robert Perneczky geht davon aus, dass ein größerer Schädel über mehr Gehirnreserven verfügt, um gegen die Schädigungen durch das Absterben der Gehirnzellen anzukämpfen. Die auf den Daten von 270 Patienten beruhenden Studienergebnisse wurden in Neurology http://www.neurology.org veröffentlicht.

Die Patienten wurden über Forschungsregister oder Spezialkliniken in Amerika, Kanada, Deutschland und Griechenland zur Teilnahme eingeladen. Tests zu Gedächtnis und Kognition und ein Brain-Scan dienten der Feststellung des Ausmaßes der Erkrankung. Zusätzlich wurde auch die Größe des Kopfes vermessen.

Gehirngröße genetisch bestimmt

Ein größerer Kopf stand mit einem besseren Abschneiden bei den Tests in Zusammenhang. Diese Verbindung blieb auch bestehen, wenn beide Patienten gleich schwer erkrankt waren. Stellte man jedem Prozent absterbender Hirnzellen einen zusätzlichen Zentimeter an Kopfgröße gegenüber, schnitten die Patienten durchschnittlich um sechs Prozent besser ab. Die Gehirngröße ist großteils genetisch bestimmt.

Die Wissenschaftler gehen laut BBC trotzdem davon aus, dass der Lebensstil einen Einfluss haben kann. Eine schlechte Ernährung oder Krankheit zu Beginn des Lebens kann das Wachstum behindern. Die ersten Jahre der Entwicklung des Gehirns sind entscheidend. Bis zum sechsten Lebensjahr hat das Gehirn bereits 93 Prozent seiner endgültigen Größe erreicht.

Aussender: pressetext.austria
Redakteur: Michaela Monschein